Unser Wort Donau wird zur Römerzeit erstmals schriftlich festgehalten: Dem Flussgott DANUVIUS ist der Strom geweiht, der in der Antike ab dem Eisernen Tor den Namen ISTER trug.
Erst im 1. Jahrhundert v. Chr. erkannte man, dass beide Teile, der Oberlauf DANUVIUS und der Unterlauf ISTER, zusammengehören.
Auch von den Nebenflüssen der Donau sind uns Namen überliefert:
Anisus oder Anisa – Enns
Arelape – Erlauf
Tragisamus – Traisen
Acaunus – Wienfluss
Initium Europaeorum fluminum maximi Istri, ad septentriones ventos sub Alpium radices subjectum contra solis exortum, a non magno fonte nascitur, ubi gens rei equestris perita habitat.
Aus: Claudius Aelianus, De Natura Animalium, Bd. XIV, 23.